Phoenix

Phoenix est un groupe de rock alternatif français fondé en 1995, originaire de Versailles. Le groupe est composé de Thomas Mars (chant), Laurent Brancowitz (guitare), Christian Mazzalai (guitare) et Deck d’Arcy (basse). Ils sont connus pour leur style unique mêlant des éléments de rock, de pop et de musique électronique, avec des mélodies accrocheuses et un son sophistiqué. Phoenix a connu un succès international grâce à des albums comme Wolfgang Amadeus Phoenix (2009) et des titres tels que 1901 et Lisztomania, qui les ont établis comme l’un des groupes les plus influents de la scène indie-rock mondiale.

Genèse et Formation

Phoenix naît dans le milieu artistique de Versailles, une ville qui a également vu émerger des groupes de renommée internationale comme Daft Punk et Air. Le groupe se forme initialement comme un trio, composé de Thomas Mars, Deck d’Arcy et Christian Mazzalai, qui se retrouvent par amour pour la musique rock et le désir de s’exprimer artistiquement. Quelques années plus tard, en 1997, Laurent Brancowitz, qui jouait auparavant avec Thomas Bangalter et Guy-Manuel de Homem-Christo de Daft Punk dans un projet appelé Darlin’, rejoint le groupe en tant que guitariste. Cette addition complète la formation de Phoenix.

Le groupe choisit de chanter en anglais pour atteindre une audience internationale et parce qu’ils sont très influencés par la musique anglo-saxonne, notamment des groupes comme The Strokes, Roxy Music, et New Order. Les membres de Phoenix se démarquent par leur approche sophistiquée et leur goût pour la mélodie, tout en intégrant des influences diverses allant du rock à l’électro et au funk.

Débuts et Premiers Succès (2000 – 2004)

Après quelques années de travail en studio, Phoenix signe avec le label indépendant Source Records et sort son premier album, United, en 2000. Cet album est un mélange de rock alternatif, de funk et de disco, avec des morceaux phares comme If I Ever Feel Better et Too Young. Bien que United ne connaisse pas un énorme succès commercial immédiat, il attire l’attention de la critique et crée une base de fans fidèles. Le morceau Too Young, notamment, figure dans la bande-son du film Lost in Translation de Sofia Coppola, future partenaire de Thomas Mars, ce qui contribue à élargir leur notoriété.

En 2004, Phoenix sort son deuxième album, Alphabetical, qui marque une évolution vers un son plus pop et accessible. Des titres comme Everything Is Everything et Run Run Run permettent au groupe de consolider sa réputation sur la scène internationale. Alphabetical reçoit un accueil positif de la part de la critique et aide Phoenix à gagner une place de choix dans la scène musicale indie. Le groupe se lance dans une tournée mondiale, ce qui leur permet de se faire connaître aux États-Unis, en Europe et au Japon, où ils attirent un public de plus en plus nombreux.

Confirmation et Succès Critique avec It’s Never Been Like That (2006)

Le troisième album de Phoenix, It’s Never Been Like That, sort en 2006 et marque un tournant dans leur carrière. Cet album est enregistré à Berlin, dans un contexte de liberté artistique totale, et se caractérise par un son plus direct et plus rock, influencé par le post-punk et la new wave. Le titre phare de l’album, Long Distance Call, devient un succès dans les charts indie et reçoit une forte rotation sur les radios alternatives.

It’s Never Been Like That est salué par la critique pour son authenticité et sa cohérence artistique. Cet album confirme la capacité de Phoenix à évoluer musicalement tout en restant fidèle à leur identité sonore. La tournée qui suit la sortie de cet album permet au groupe de se faire un nom dans les festivals et sur la scène indie mondiale, en particulier aux États-Unis, où ils commencent à attirer un public de plus en plus large.

Apogée avec Wolfgang Amadeus Phoenix (2009)

En 2009, Phoenix sort son quatrième album, Wolfgang Amadeus Phoenix, qui s’avère être leur plus grand succès commercial et critique à ce jour. Cet album, enregistré entre Paris et New York, est produit par Philippe Zdar, membre de Cassius et figure de proue de la French Touch. Zdar aide le groupe à affiner son son et à obtenir une production d’une grande clarté, avec des morceaux aussi mémorables que 1901, Lisztomania, Lasso, et Fences. Wolfgang Amadeus Phoenix rencontre un succès mondial immédiat et est encensé par la critique pour son équilibre entre accessibilité pop et sophistication musicale.

Les morceaux 1901 et Lisztomania deviennent des hits internationaux, diffusés dans des publicités, séries, et films, et contribuent à populariser le groupe auprès d’un public beaucoup plus large. En 2010, Wolfgang Amadeus Phoenix reçoit le Grammy Award du meilleur album de musique alternative, un accomplissement majeur pour un groupe français. Cet album propulse Phoenix au rang de groupe de renommée mondiale, et leurs concerts affichent désormais complet dans les plus grandes salles et festivals, de Coachella à Lollapalooza.

Expérimentation et Maturité avec Bankrupt! et Ti Amo (2013 – 2017)

Après le succès phénoménal de Wolfgang Amadeus Phoenix, le groupe ressent le besoin d’explorer de nouvelles directions musicales. Leur cinquième album, Bankrupt!, sort en 2013. Ce disque marque une phase expérimentale pour le groupe, avec des influences asiatiques et une production plus complexe. Des morceaux comme Entertainment et Trying to Be Cool montrent une approche différente, plus sophistiquée et audacieuse. Bien que l’album n’atteigne pas le même niveau de succès que Wolfgang Amadeus Phoenix, il est apprécié par les fans et les critiques pour son originalité et sa recherche sonore.

En 2017, Phoenix sort Ti Amo, un album inspiré par la culture italienne, le disco et l’insouciance estivale. Cet album, conçu comme une lettre d’amour à l’Italie, se distingue par une ambiance plus légère et romantique, avec des morceaux comme J-Boy, Ti Amo, et Goodbye Soleil. Ti Amo reçoit des critiques positives pour sa chaleur et son charme, bien que certains fans soient surpris par ce virage plus pop. Cet album démontre la capacité de Phoenix à se réinventer tout en conservant une qualité musicale constante.

Alpha Zulu et Retour aux Sources (2022)

En 2022, Phoenix sort Alpha Zulu, un album enregistré en plein cœur de Paris, au Musée des Arts décoratifs. Ce cadre exceptionnel confère une dimension artistique unique à l’album, influencé par la pandémie et les événements mondiaux récents. Alpha Zulu reflète une maturité artistique et des influences variées, tout en intégrant des éléments contemporains. Cet album présente des morceaux puissants, tels que Tonight (avec Ezra Koenig de Vampire Weekend), et marque une nouvelle phase dans la carrière de Phoenix, combinant des sons rétro et modernes.

Style Musical et Influence

Phoenix est connu pour son style raffiné, alliant rock, pop et éléments électroniques, souvent décrit comme sophistiqué et envoûtant. Ils ont contribué à l’essor de la French Touch à l’international, bien qu’ils aient un son distinct qui s’éloigne de la house et de la techno de groupes comme Daft Punk. Phoenix intègre des éléments de la pop des années 70 et 80, de la new wave, du post-punk, et de la musique électronique, tout en gardant un sens aigu de la mélodie et de l’harmonie.

Ils sont également reconnus pour leurs performances scéniques dynamiques et leur souci du détail dans les productions en studio. Leurs collaborations avec des producteurs comme Philippe Zdar et leur capacité à innover tout en restant cohérents ont influencé de nombreux artistes contemporains, notamment dans la scène indie et pop.

Héritage et Influence dans la Musique

Avec leur carrière riche et leur évolution constante, Phoenix est aujourd’hui considéré comme l’un des groupes les plus importants de la scène musicale française contemporaine. Leurs albums intemporels et leur capacité à réinventer le rock alternatif tout en intégrant des éléments pop ont marqué une génération d’auditeurs et influencé une multitude de musiciens à travers le monde.

En tant que pionniers d’un son unique alliant des influences rock, pop et électronique, Phoenix laisse une empreinte durable sur la scène musicale, et leur héritage continue de s’étendre au fil de leurs nouvelles explorations sonores.

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